Di Balik Senjata Rahasia Kim Jong Un: Anak-Anak Jenius yang Dicetak Jadi Hacker Elit

Selain rudal balistik, Korea Utara menyimpan "senjata rahasia" berupa pasukan peretas atau hacker elite kelas dunia. Kelompok hacker bernama TraderTraitor inilah yang sukses mendalangi pencurian siber terbesar di dunia bulan lalu, termasuk peretasan bursa kripto raksasa Binance yang meraup 6,3 miliar dollar AS (sekitar Rp 114 triliun).

Biro Investigasi Federal AS (FBI) dan Binance menyatakan, Korea Utara bertanggung jawab atas peretasan tersebut melalui kelompok TraderTraitor. Pyongyang, seperti pola yang sudah-sudah, menepis tuduhan itu dan menyebutnya sebagai provokasi politik yang dibuat-buat.

Pasukan siber Korea Utara sendiri memiliki rekam jejak yang sudah panjang. Mereka adalah kelompok yang berevolusi dari yang semula pengelola situs judi ilegal di masa lalu, menjadi dalang kejahatan siber tingkat tinggi saat ini. Lantas, bagaimana rezim Kim Jong Un membangun pasukan siber yang begitu ditakuti?

Direkrut Paksa Sejak Bangku SMP

Pasukan siber ini adalah hasil dari program berusia lebih dari satu dekade. Secara sistematis, pemerintah menyeleksi kandidat sejak anak-anak berusia 11 atau 12 tahun di bangku sekolah menengah pertama (SMP). Setiap tahun, sekitar 150 hingga 200 anak paling cerdas dipilih untuk belajar ilmu komputer.

Pada usia 17 tahun, siswa dengan nilai tertinggi dikirim ke universitas-universitas top di Korea Utara untuk disaring kembali. Pada akhirnya, hanya segelintir orang terpilih yang masuk ke unit siber militer sebagai peretas, sementara mereka yang tidak lolos dilatih untuk membuat perangkat lunak atau aplikasi bagi perusahaan Barat melalui pekerjaan jarak jauh.

"Mereka sebenarnya adalah salah satu senjata rahasia Kim Jong Un," kata Kim Heung-kwang, seorang pembelot Korea Utara yang pernah melatih para peretas negara tersebut sebelum melarikan diri ke Korea Selatan pada 2004.

"Tidak ada negara lain yang mendidik hacker seperti ini, secara sistematis mencari anak-anak paling cerdas, semata-mata untuk mengubah mereka menjadi agen operasi," tambahnya. "Apakah mereka ingin menjadi hacker atau tidak, itu tidak penting."

Menurut perkiraan Badan Intelijen Nasional Korea Selatan pada 2024, operasi perang siber Korea Utara saat ini mempekerjakan sekitar 8.400 orang. Di Korea Utara, gelar resmi bagi para peretas ini adalah "ilmuwan" atau "peneliti".

Fasilitas Mewah di Balik Target Ekstrem

Menjadi peretas andalan rezim Kim Jong Un menjanjikan masa depan yang terjamin dan fasilitas berlimpah. Unit militer hacker bisa menerima hingga 30 persen dari keuntungan pencurian dalam bentuk dollar AS.

Para peretas top ini menikmati berbagai keistimewaan, mulai dari keanggotaan partai penguasa, pernikahan berstatus tinggi dengan keluarga elite, hingga kebebasan bepergian ke negara sekutu seperti China untuk mengakses internet. Ada laporan yang menyebutkan bahwa personel siber yang sukses diberikan apartemen di Pyongyang dengan luas mencapai 132 meter persegi.

Namun, gaya hidup elite ini menuntut bayaran yang mahal. Laporan kelompok advokasi PSCORE dan mantan pekerja IT mengungkap bahwa mereka harus tinggal di ruang yang sempit, diawasi ketat, dan sering bekerja lebih dari 10 jam sehari. Jika gagal memenuhi target bulanan dalam bentuk dollar AS, hukuman dan penghinaan sudah menanti.

Disiplin Militer dan Operasi Bertenaga AI

Korea Utara pertama kali membentuk unit siber pada 1998. Status unit ini kemudian ditingkatkan pada 2013 ketika Kim Jong Un mendeklarasikan perang siber sebagai "pedang serbaguna" yang krusial bagi kemampuan serangan negara, sejajar dengan rudal dan senjata nuklir.

Dukungan penuh negara membuat peretas Korea Utara sangat berbahaya. Pekerja IT Korea Utara yang menyusup ke perusahaan-perusahaan Barat dikenal sangat terorganisasi, sopan, dan menjadikan kecerdasan buatan (AI) sebagai senjata utama. Dalam pembobolan Binance, peretas menggunakan trik wawancara kerja palsu dan perangkat lunak tersembunyi untuk menyusupi komputer staf, sebelum akhirnya menggunakan perangkat AI internal untuk mengambil alih sistem.

"Mengatakan bahwa mereka 'banyak menggunakan AI' adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. AI adalah tulang punggung dari operasi mereka," kata YouTuber Deeveeaar, yang mengeklaim pernah meretas kamera pengawas pekerja IT Korea Utara.

Menargetkan Buruan Besar

Dukungan negara membuat pasukan siber ini memiliki keunggulan taktis: mereka tidak takut berbuat salah karena tidak akan menghadapi konsekuensi hukum dari peretasan demi peretasan. Hal ini juga berlaku untuk grup afiliasi mereka, Lazarus Group, yang dituduh AS pada 2022 mencuri kripto bernilai ratusan juta dollar dari jaringan blockchain Ronin.

"Di dunia kejahatan siber, sering kali, jika Anda membuat satu kesalahan... hanya itu yang dibutuhkan penegak hukum untuk menangkap Anda," kata Alec Zebrick, manajer senior layanan global Asia-Pasifik di Chainalysis.

"Namun, peretas Korea Utara berbeda. Mereka melakukan ini untuk rezim, jadi mereka akan terus berlanjut, bahkan setelah meraih kesuksesan. Bahkan setelah gagal, mereka akan terus melanjutkannya, karena sangat sulit bagi komunitas internasional untuk mengambil tindakan terhadap mereka," tuturnya.